Battello lavatoio sulle rive della Senna, vicino a Parigi

Quella lunga struttura bassa ormeggiata alla riva è un bateau-lavoir, un lavatoio galleggiante. Per generazioni queste barche costeggiarono la Senna, e le lavandaie vi portavano giù la biancheria della città per strofinarla, sciacquarla e strizzarla nell'acqua del fiume. Renoir lo dipinse ai primi anni settanta dell'Ottocento, quando lui e i suoi amici uscivano dall'atelier per cogliere la luce ordinaria sull'acqua. È uno scorcio senza glamour della vita fluviale parigina, il tipo di scena quotidiana che i vecchi pittori del Salon avrebbero ignorato. La sua pennellata resta libera e rapida, più attenta al tremolio della luce sulla corrente e al verde della sponda che a un singolo dettaglio. I lavatoi galleggianti oggi sono scomparsi, tolti dal fiume man mano che l'acqua corrente raggiungeva le case, così che proprio ciò che diede il titolo al quadro è l'unica cosa che uno spettatore di oggi non riconoscerebbe più.