Il primo passo

Nel 1876 Renoir aveva preso delle stanze in rue Cortot, a Montmartre, soprattutto per il giardino incolto che ci stava dietro. È l'anno del Ballo al Moulin de la Galette, la grande tela che gli amici gli portavano giù per la collina ogni giorno di lavoro, ed è l'anno dell'Altalena, dipinta tra quegli stessi alberi. Accanto a tutto questo correvano i soggetti domestici. Qui un bambino piccolissimo viene fatto avanzare sulle proprie gambe per la prima volta, sorretto da dietro, con il verde intorno sbriciolato in tocchi larghi. Renoir aveva 35 anni ed era ancora povero, e vendeva quasi soltanto a una manciata di amici e a piccoli collezionisti. La tela finì in mani private e ci restò per più di un secolo: comparve in asta a Londra soltanto nel 2002, per circa 6,7 milioni di dollari.