Caccia al leone

Nel 1855 Parigi organizzò la sua prima esposizione universale, in risposta a quella di Londra di quattro anni prima. A Delacroix fu riservata una sala personale, e lì dentro stava la caccia ai leoni più grande che avesse mai dipinto. Quella tela oggi è un frammento. Il 7 dicembre del 1870 un incendio nel palazzo comunale di Bordeaux ne bruciò la parte alta. Questo quadro più piccolo, firmato nello stesso 1855, trattiene lo stesso istante, quello che precede il colpo, con cavalli, cavalieri e leone stretti in un unico nodo che ruota. Delacroix aveva attraversato il Marocco nel 1832 al seguito di una missione diplomatica francese e ne aveva riempito taccuini di cavalieri e di paesaggio, ma una caccia così non l'aveva mai vista. Per i leoni andava al serraglio del Jardin des Plantes, a Parigi.