Bassa marea a Trouville

Secondo la Walker Art Gallery di Liverpool, la nota da cui parte tutto il quadro è il rosa salmone steso lungo l'orizzonte. Da lì Courbet sale verso rosa, azzurri e grigi più tenui nel cielo, mentre per la spiaggia bastano toni di sabbia e bruni. L'orizzonte è bassissimo, il mare una striscia grigia con qualche vela minuscola, e quasi tutta la tela è occupata dalle nuvole. Courbet la dipinse a Trouville, la località balneare normanna dove arrivò alla fine dell'estate del 1865. Il casinò, come scrisse lui stesso, gli aveva offerto uno splendido appartamento sul mare. Ci rimase circa tre mesi, facendo ritratti per i villeggianti e dipingendo la spiaggia. Secondo il suo stesso conto ne uscirono 25 paesaggi di mare e 25 cieli d'autunno, uno più straordinario e libero dell'altro. Il museo di Liverpool acquistò il quadro nel 1961, con l'aiuto del National Art Collections Fund e di una raccolta di fondi tra le aziende della zona.