Lucrezia

Negli ultimi due o tre anni di vita, all'incirca tra il 1640 e il 1642, Guido Reni dipinse una serie di eroine a mezza figura, e questa Lucrezia è una di loro. La sua storia la racconta lo storico romano Tito Livio. Violentata da Sesto Tarquinio, figlio dell'ultimo re di Roma, Lucrezia chiamò il padre e il marito, fece loro giurare vendetta e si trafisse con un pugnale. La rivolta che seguì cacciò i re, e i Romani fecero cominciare da lì la loro repubblica.

Reni la coglie un attimo prima del colpo, gli occhi rivolti in alto e la lama già sul petto. Ampie parti della tela non sono mai andate oltre l'abbozzo. Il colore è quasi monocromo e il panneggio è steso con pennellate rapide e larghe, che lasciano seguire la velocità della mano. Se volesse fermarsi qui o se semplicemente non abbia fatto in tempo, non si sa. Su una tela esattamente delle stesse misure dipinse una Cleopatra, un'altra donna dell'antichità che sceglie la propria morte, e i due quadri appartengono a questa raccolta dal 1748.