La colazione nell'atelier

Nell'estate del 1868 Manet passava le vacanze a Boulogne-sur-Mer, e in una stanza della casa in affitto compose questa colazione. Al centro, in piedi e voltato di spalle rispetto alla tavola, c'è Léon Leenhoff, allora di 16 anni, figlio della compagna di Manet e forse suo. Attorno a lui gli oggetti non raccontano una storia chiara: un uomo che fuma il sigaro, una domestica con la caffettiera, ostriche, un limone sbucciato. In basso a sinistra, del tutto fuori posto in una sala da pranzo, spuntano un elmo e un'armatura, il genere di cimeli che ai tempi del Secondo Impero si collezionavano volentieri. Ancora oggi nessuno sa dire con certezza cosa Manet volesse mettere insieme in questa scena.