Madame Auguste Cuoq (Mathilde Desportes, 1827-1910)

Auguste Cuoq era un ricco collezionista parigino, e diversi pittori provarono a ritrarne la moglie, Mathilde Desportes. Il marito ne respinse quasi tutti. Questo, iniziato da Courbet intorno al 1852, fu tra quelli scartati: pare che Cuoq lo trovasse poco all'altezza della bellezza della moglie. Courbet continuò a lavorarci e lo considerò finito solo nel 1857, la data che lui stesso gli assegnò nel catalogo della sua mostra parigina. La donna sta in piedi in una seta scura contro uno sfondo spoglio, dipinta con quella franchezza solida e poco lusinghiera che valse a Courbet l'etichetta di realista. Il dipinto attraversò l'Atlantico ed entrò al Metropolitan di New York nel 1929, con il lascito Havemeyer.