Madame Frédéric Breyer

Nel 1858 Courbet andò a Bruxelles per costruirsi un mercato in Belgio, dove la sua pittura di contadini e di gente comune trovava più simpatie che a Parigi. Lì gli fu commissionato questo ritratto di fidanzamento. A ordinarlo fu il promesso sposo di Fanny Hélène Van Bruyssel, un medico di origine tedesca che frequentava gli stessi ambienti politici progressisti del pittore. Il quadro fu esposto ad Anversa nell'estate di quello stesso anno, e la critica lodò proprio il fatto che la donna non fosse una bellezza convenzionale, dicendola volitiva e piena di carattere. Restò in famiglia per mezzo secolo. Nel 1907 lo comprarono i coniugi Havemeyer di New York, su consiglio della pittrice americana Mary Cassatt, che sceglieva per loro i quadri francesi.