Madonna con il Bambino

Per buona parte del Novecento fu questa la Madonna a portare il nome di Artemisia Gentileschi, una giovane madre su una sedia disadorna, che si volta per allattare il figlio, più dolce e aggraziata di una versione quasi identica conservata a Palazzo Spada a Roma. Proprio quella dolcezza faceva parte dell'argomento, perché si dava per scontato che il dipinto più gentile fosse opera della donna. Nel 1992 riemerse un vecchio inventario del 1637 che legava la tela romana ad Artemisia, e il giudizio si capovolse. Oggi la Madonna Spada passa di solito per opera sua, mentre questa fiorentina viene letta come la più debole delle due, e c'è chi la assegna senz'altro ad altri pittori. Fu dipinta intorno al 1610, quando Artemisia aveva appena 17 anni e ancora lavorava nella bottega romana del padre Orazio, molto prima dell'aggressione e del processo che avrebbero finito per segnare il modo in cui la si legge.