Madonna col Bambino e santi

Questa tavoletta, poco più grande di un foglio, mostra la Vergine seduta in grembo alla madre, sant'Anna, con il Bambino tra le due. Guardate la mano di sant'Anna: porge al piccolo alcune ciliegie. Nel linguaggio simbolico dell'epoca la ciliegia rimandava al sangue che Cristo avrebbe versato nella Passione, e così un piccolo gesto domestico porta in sé, in silenzio, tutta la storia a venire. Da un lato sta san Giovanni Evangelista con la sua aquila e un pesante volume, dall'altro Gioacchino, il padre di Maria, in abito orientale. Dietro, Mazzolino innalza l'architettura scolpita e fantasiosa che tanto amava inventare. La dipinse intorno al 1522 per quei collezionisti ferraresi che amavano studiare da vicino un'opera minuta. Rischiò di perdere il suo autore lungo il cammino. In un inventario del Settecento fu assegnata al pittore Gaudenzio Ferrari, prima che gli studiosi la restituissero a Mazzolino. Quando Ferrara passò al papa nel 1598 e le raccolte estensi furono disperse, tavole come questa scesero verso sud e finirono ai Medici, ed è così che un quadretto da stanza ferrarese arrivò a Firenze.