Uomo sulla scala

La ringhiera di ferro battuto su cui si appoggia quest'uomo è verde con riflessi azzurri, ma fino al 2009 non si vedeva. Una vecchia vernice ingiallita copriva tutto, e solo dopo oltre un anno di lavoro il restauratore dell'Ermitage Valerij Brovkin ha restituito anche al fondo i suoi guizzi di azzurro, rosso e verde. Renoir dipinse questo pannello alto e stretto intorno al 1876, insieme a un pendant con una donna, per la scala della casa parigina dell'editore Georges Charpentier e di sua moglie Marguerite. I coniugi gli affidavano di tutto in quegli anni, perfino la decorazione dei menu delle loro cene. Il volto ricorda un poco quello dell'editore, ma il museo vi legge un tipo parigino più che un ritratto, e pare che a posare sia stato Edmond, il fratello minore del pittore. L'uomo tiene alta una sigaretta e aspetta in cima alla scala, come un padrone di casa che attende gli ospiti.