Mater dolorosa, copia da Ribera

È la copia, di un giovane pittore, di un'immagine devozionale spagnola: la Mater dolorosa, la Vergine che piange il figlio crocifisso. L'originale è di Jusepe de Ribera, uno spagnolo che trascorse tutta la carriera a Napoli e costruì la propria fama su volti colti all'estremo del sentimento, illuminati con durezza su fondi quasi neri. Ribera non le concede nulla che possa distrarre lo sguardo. La testa china, le mani giunte, un po' di luce sul volto e sulle dita intrecciate, mentre tutto intorno resta nell'ombra. Copiando verso il 1811-1815, Géricault avvicinò ancora di più la figura, così che riempie la piccola tela e sta proprio davanti a chi guarda, poco più grande di un foglio di carta. Ciò che qui stava studiando, un volto chiaro che emerge dal buio, è lo stesso espediente su cui si sarebbe appoggiato più tardi nei suoi dipinti di sofferenti e di morti. L'originale di Ribera si trova oggi nella galleria degli antichi maestri di Kassel, in Germania.