Medea

Delacroix presentò questa tela al Salon di Parigi del 1838 e spiazzò il pubblico. Era un soggetto della tragedia greca antica trattato con un'emozione cruda e presente. Medea, tradita dal marito Giasone, ha trascinato i due figli piccoli in un buio anfratto di roccia e ha alzato il pugnale, e getta uno sguardo oltre la spalla per vedere se qualcuno si avvicina. Un bambino si divincola nella sua stretta, l'altro si rifugia tra le sue gonne. Delacroix lasciò il gruppo nell'ombra di proposito, il volto della madre a metà nel buio, per trattenere l'orrore nell'istante che precede il gesto, senza mostrare l'uccisione. Era l'emozione alta che volevano i giovani romantici e di cui diffidava il partito classico. Lo Stato francese acquistò il dipinto, che andò al museo di Lille, dove la Medea di Delacroix si erge ancora per oltre due metri d'altezza.