Monsieur Meyer

Gaspard Meyer venne a Parigi nel 1795 per conto di uno Stato nato da pochi mesi, la Repubblica Batava. Quell'inverno le armate francesi avevano attraversato i fiumi gelati d'Olanda e la vecchia repubblica delle Province Unite era caduta. Il nuovo governo, alleato della Francia rivoluzionaria, mandò i suoi rappresentanti a trattare un'alleanza, e Meyer, uno di loro, commissionò questo ritratto a David. Il pittore era appena uscito di prigione, dove era finito dopo la caduta del suo alleato Robespierre. Firmò la tela secondo il calendario rivoluzionario, «Anno IV», l'anno cominciato nell'autunno del 1795. Meyer siede al tavolo con la penna in mano, e il panciotto scarlatto sotto la giacca blu scuro ha dato al quadro l'altro titolo, «L'uomo dal panciotto rosso». Per ragioni ignote non passò mai a ritirarlo. Rimase agli eredi di David ed entrò al Louvre nel 1953, dono del collezionista Carlos de Beistegui.