Viaggio di Mosè in Egitto

Uno degli episodi più strani della vita di Mosè sta al centro di questo affresco. Il libro dell'Esodo gli dedica tre brevi versetti. Sulla via del ritorno in Egitto, con la moglie Zippora e i figli, Mosè viene assalito in un luogo di sosta dal Signore, che cerca di farlo morire, e Zippora prende una selce tagliente e circoncide il figlio. Qui un angelo si pianta in mezzo alla strada e ferma Mosè, vestito di giallo con il mantello verde, mentre a destra Zippora compie il rito sul figlio minore, Eliezer. Più indietro, sullo stesso asse, Mosè e la moglie si congedano dal padre di lei, Ietro.

Il soggetto fu scelto per rispondere al Battesimo di Cristo del Perugino sulla parete di fronte. Sant'Agostino e altri Padri della Chiesa chiamavano il battesimo una circoncisione spirituale, e così il segno antico e quello nuovo dell'alleanza con Dio si rispondono da una parete all'altra della cappella.

Il Perugino dipinse la parete verso il 1482 con una squadra di aiuti. La tradizione assegnava gli astanti al giovane Pinturicchio, ma studi più recenti ne hanno drasticamente ridotto l'intervento e indicano altri collaboratori ricordati dal Vasari, tra cui Andrea d'Assisi detto l'Ingegno. In secondo piano a sinistra, un gruppo di pastori danza nei campi.