Pescatrici napoletane sorprese a fare il bagno al chiaro di luna

Nella baia di Napoli alcune ragazze di famiglie di pescatori fanno il bagno di notte, e la luna esce all'improvviso dalle nuvole e le sorprende. Turner aveva visto quel golfo nel 1819, durante il suo primo viaggio in Italia, e più di 20 anni dopo ne fece questa scena, esposta alla Royal Academy di Londra nel 1840. Nella stessa mostra c'era anche la sua «Nave negriera».

Lo Huntington, il museo californiano che oggi conserva il dipinto, richiama l'attenzione sui contrasti intorno a quella luce, con il Vesuvio in eruzione sullo sfondo e un fuoco acceso in primo piano, due bagliori caldi contro il bianco freddo della luna. Le bagnanti sono figurette appena accennate lungo la riva.

Lo comprò Robert Vernon, collezionista di pittura inglese del suo tempo, che nel 1847 donò gran parte della raccolta alla nazione.