Ritratto di uomo anziano con globo terrestre

Gerrit Dou dipinse questo vecchio verso il 1650 a Leida, su una tavoletta alta appena 16 centimetri circa, più piccola di un tascabile. Alla lunga barba bianca e al volto segnato dalle rughe dedica l'attenzione che altri pittori riservavano a un ritratto a grandezza naturale. Nessuno ha dato un nome al modello, e forse non è mai stato pensato come il ritratto di una persona precisa. A Leida si dipingevano teste di vecchi come questa fin dagli anni Venti del Seicento, studi dell'età e del carattere che i collezionisti compravano per il volto soltanto, e gli olandesi le chiamavano tronie. Dou tornò a questo tipo per decenni, accanto alle scene alla finestra che lo resero famoso. Il titolo del museo ricorda un globo terrestre accanto al vecchio, che oggi nel buio si distingue a fatica.