Vecchio soldato

Verso il 1630, nella città olandese di Leida, Rembrandt aveva poco più di vent'anni e si confrontava di continuo con l'amico pittore Jan Lievens. Insieme coltivarono un genere che gli olandesi chiamavano tronie, non il ritratto di una persona precisa ma lo studio di una testa, di un volto segnato dall'età, di un costume, di un gioco di luce. Questo vecchio soldato è uno di quelli. L'uomo è un modello in berretto piumato, con una gorgiera d'acciaio al collo, così da sembrare un veterano senza che si pensasse a un soldato reale. La piccola tavola passò poi in una collezione francese e nel 1772 fu acquistata da Caterina II di Russia, ed è così che arrivò all'Ermitage.