Vecchia che taglia il pane

Per un secolo questa piccola tavola rimase nella Pinacoteca di Monaco, poi nel 1937 diventò merce di scambio. Ernst Buchner, direttore delle collezioni statali di pittura della Baviera, in quegli anni cedette almeno 74 dipinti olandesi per avere in cambio arte tedesca. Nel febbraio 1937 il mercante berlinese Eduard Plietzsch gli confermò per lettera i termini dell'accordo. Avrebbe consegnato tre tavole d'altare tedesche e ricevuto questo Dou insieme a un piccolo paesaggio di Jan Brueghel il Vecchio. La data ufficiale dello scambio è il 3 marzo. Ad aprile un altro mercante di Berlino, Heinz Steinmeyer, offriva già il quadro in vendita, e nello stesso anno passò a un collezionista privato la cui famiglia lo tenne fino al 2003, quando lo acquistò il Museum of Fine Arts di Boston.

Prima di Monaco era appartenuto a principi. Giovanni Guglielmo, elettore palatino, riunì a Düsseldorf circa 350 dipinti, e l'inventario redatto alla sua morte descrive una vecchia che taglia il pane, un ragazzo con un cucchiaio, un bambino piccolo seduto al tavolo e un prosciutto. Gli eredi trasferirono la raccolta a Mannheim, dove un inventario del 1730 annota che un ragazzo tiene in mano una candela. Nel 1836 il dipinto entrò nella nuova Pinacoteca.