Ulivi su un pendio

Verso la fine del 1889 Van Gogh era ricoverato per sua scelta nel manicomio di Saint-Remy e usciva con il cavalletto nei giorni in cui stava bene. Quell'autunno il giovane pittore Emile Bernard gli mandò fotografie di tele nuove, tra cui un Cristo nell'orto degli Ulivi dipinto di immaginazione. Van Gogh aveva tentato lo stesso soggetto due volte ad Arles l'anno prima e aveva distrutto entrambe le tele. La sua risposta, adesso, fu andare negli uliveti veri.

Scrisse a Theo che il suo lavoro sarebbe sembrato duro e rozzo accanto a quelle astrazioni, e che avrebbe odorato di terra. È quello che si vede qui, i tronchi nodosi e il pendio su cui stanno, in tocchi brevi e curvi.

Quell'anno dipinse una quindicina di tele con ulivi, e a dicembre vi aggiunse le donne che venivano a raccogliere i frutti.