Pallade e Aracne

Verso il 1636 Filippo IV commissionò a Rubens decine di scene mitologiche per la Torre de la Parada, il suo padiglione di caccia presso Madrid. Questo piccolo olio è uno dei bozzetti che il pittore stesso preparò prima che la bottega ampliasse la composizione. Il mito narra che Aracne, tessitrice mortale, osò sfidare la dea Pallade Atena e per giunta tessé sulla sua tela gli amori scandalosi degli dèi. Rubens ferma l'attimo dell'ira: Atena colpisce la giovane con la spola del telaio. Sullo sfondo si riconosce il ratto di Europa, ripreso da Tiziano, uno dei tessuti che provocarono l'affronto. In Ovidio la dea finirà per trasformare Aracne in un ragno.