Contadina che abbevera la sua mucca, sera

Nel 1866 i mercanti parigini Paul Durand-Ruel e Hector Brame offrirono a Millet 30.000 franchi l'anno in cambio dell'esclusiva su tutto ciò che avrebbe dipinto. Lui rifiutò. Durand-Ruel comprò lo stesso, e nel solo 1872 spese quasi 400.000 franchi in quadri di Millet. Questa tela, dipinta nel 1873 o nel 1874, passò direttamente dallo studio a lui. Il momento d'oro, però, stava ormai finendo. Una crisi economica in Francia lasciò il mercante a corto di denaro, e nel giro di pochi anni rivendette il quadro a un collezionista parigino, Laurent-Richard. Quando la raccolta di Laurent-Richard andò all'asta nel maggio 1878, tre anni dopo la morte di Millet, la tela fu aggiudicata per 15.500 franchi, circa la metà di quanto un tempo era stato offerto al pittore per un intero anno di lavoro. La scena è il crepuscolo presso uno stagno. Una donna avvolta in una mantella col cappuccio, appoggiata a un bastone, tiene la mucca per la corda mentre l'animale entra in acqua e abbassa la testa per bere. Sopra il crinale scuro il cielo si rischiara in un giallo pallido, e nell'angolo in alto a destra c'è una sottile falce di luna.