Pastorella con il gregge

Nel 1863, quando Millet dipinse questa scena, il suo modo di raffigurare il mondo contadino faceva ancora discutere. L’anno dopo, al Salon di Parigi del 1864, proprio questo quadro gli diede il primo grande successo pubblico. È un fatto importante, perché il soggetto è di una calma assoluta: una pastorella con il cappuccio rosso sta in piedi tra il gregge nella piana di Chailly, vicino a Barbizon, e lavora a maglia. Un cane bianco e nero segue il margine delle pecore. Secondo Alfred Sensier, amico e biografo dell’artista, Millet desiderava dipingere questo motivo già dal 1862. L’opera fu commissionata da Paul Tesse e passò poi nella raccolta di Alfred Chauchard, che la lasciò allo Stato francese nel 1910.