La raccolta delle patate

Millet viveva a Barbizon, un villaggio ai margini di una foresta vicino a Parigi, tra i contadini che erano il suo unico soggetto. In questa tela del 1855 due lavoratori raccolgono patate in un campo, chinati sulla terra al tramonto, mentre un carro attende sullo sfondo. Non c'è nulla di pittoresco, solo la fatica lenta e ripetuta di chi lavora la terra. All'epoca dipingere i braccianti con la stessa serietà riservata ai santi e agli eroi appariva quasi una provocazione, e a qualcuno la cosa sembrava perfino politica. Millet cercava soprattutto di ridare dignità a un lavoro che quasi nessuno guardava. Le patate rovesciate a terra, umili come sono, riempiono tutto il primo piano.