Contadina che abbevera la sua mucca

Nella scheda del museo la tecnica di questa tela è indicata come olio su matita Conté nera. La matita Conté, un bastoncino duro di grafite o pigmento legato con argilla, fu inventata a Parigi negli anni Novanta del Settecento dal chimico Nicolas-Jacques Conté, e Millet la usò per disegnare per tutta la vita. Qui tracciò prima l'intera scena sulla tela e solo dopo la dipinse a olio. È l'imbrunire presso uno stagno. Una contadina con un fazzoletto chiaro in testa e una lunga gonna grigia sta in piedi sulla riva sassosa e tiene la corda, mentre una mucca fulva entra nell'acqua e abbassa la testa per bere. Il suo riflesso scende nell'acqua ferma. Dietro la donna ci sono cespugli scuri, a sinistra una casupola col tetto di paglia, e lontano, sull'orizzonte piatto, una fila di animali torna verso casa. Il quadro è datato intorno al 1863. Millet lo firmò in basso a destra solo con le iniziali, J. F. M.