Philippe Rubens, il fratello dell'artista

Via della Croce, la strada che unisce il Corso a via del Babuino, è dove nel 1606 abitavano insieme due fratelli di Anversa. Philippe Rubens, il maggiore, era bibliotecario e segretario del cardinale Ascanio Colonna. Pieter Paul, pittore ancora in cerca di commissioni per le chiese di Roma, disegnava le statue antiche, mentre il fratello studiava gli stessi temi sui testi latini.

Da quella convivenza nacque un libro, gli Electorum libri, stampato ad Anversa dalla tipografia Plantin nel 1608. È un saggio in latino sui costumi dei Romani, e le incisioni, tratte dai disegni di Pieter Paul, mostrano come si drappeggiava la toga e come le donne portavano la doppia tunica. Tra i versi in fondo al volume c’è una poesia che Philippe dedica al fratello.

Questo ritratto su tavola di quercia risale agli anni di Anversa, verso il 1610, quando Philippe era ormai uno dei segretari della città. Un altro suo ritratto, inciso da Cornelis Galle su disegno di Pieter Paul, uscì nel 1615 in un volume che raccoglieva i suoi ultimi scritti.