Torso di donna in gesso

Disegnare dai calchi in gesso della scultura antica era l'esercizio d'obbligo di ogni accademia, e Van Gogh ci passò due volte a breve distanza, all'accademia di Anversa nell'inverno tra il 1885 e il 1886 e poi nello studio parigino di Fernand Cormon, dove si pretendeva soprattutto un contorno esatto e somigliante. Né l'una né l'altro lo trattennero a lungo. Nel marzo del 1887 i gessi stavano in casa sua, nell'appartamento di Montmartre, e li dipingeva per ragioni proprie. Il torso è una piccola copia di una Venere antica, vista di spalle. A qualche passo di distanza il gesso sembra bianco, quasi porcellana. Da vicino è costruito con sottili tocchi di verde, arancio, rosso e viola che nell'occhio si fondono in un grigio caldo.