Ritratto di un frate francescano

Nel 1615 Anversa era a metà della Tregua dei dodici anni, l'unica pausa in una guerra lunghissima, e le sue chiese, spogliate dalla furia iconoclasta del 1566, si stavano riarredando. Gli ordini mendicanti erano tornati in città e la bottega di Rubens lavorava soprattutto per loro, a ritmo di pale d'altare. Questo dipinto mostra invece un solo frate francescano a mezza figura, con accanto un teschio, l'oggetto su cui i religiosi erano tenuti a meditare ogni giorno. Il quadro passò poi a Johann Wilhelm del Palatinato, che a Düsseldorf costruì la propria galleria intorno a Rubens. Nel 1806 quella raccolta confluì nelle collezioni bavaresi, ed è per questo che il frate si trova oggi a Monaco.