Ritratto di un uomo

Il 1849 fu l'anno in cui Gustave Courbet smise di essere un giovane pittore promettente e divenne un problema per il mondo dell'arte francese. Quell'autunno il suo Dopopranzo a Ornans ottenne una medaglia al Salon, che da allora lo esentava dalla giuria, e tornò al paese natale per avviare le grandi tele dal linguaggio schietto, un funerale di campagna e due uomini che spaccano pietre lungo la strada, destinate presto a fondare il Realismo. Questo ritratto sobrio risale allo stesso periodo. Dell'uomo raffigurato non sappiamo quasi nulla. Il suo nome non ci è giunto, e così la collezione lo chiama semplicemente Ritratto di uomo, una persona comune, senza ambientazione sontuosa e senza lusinghe, con quella franchezza priva di idealizzazione che Courbet cominciava a fare propria. Ha firmato in basso a destra.