Ritratto d'uomo

Negli anni Trenta del Seicento fumare era ancora un'abitudine abbastanza nuova nelle Province Unite. Il tabacco era arrivato con marinai e soldati a inizio secolo, e ormai studenti e borghesi fumavano lunghe pipe di terracotta mentre predicatori e moralisti tuonavano contro. Gerrit Dou dipinse questo giovane a Leida tra il 1635 e il 1640, in un ovale alto appena 19 centimetri. Si è voltato verso di noi, il gomito sullo schienale di una sedia, la pipa ferma a mezz'aria. Il tabacco brucia ancora nel fornello e un filo di fumo sale attorcigliandosi. Dou ha reso il disegno del gallone dorato sulla veste e i minuscoli riflessi negli occhi. A lungo lo si è creduto un autoritratto. Oggi la National Gallery lo considera una tronie, il termine olandese per lo studio di un tipo o di un carattere più che il ritratto di una persona precisa. Il museo lo comprò nel 1844 per 125 ghinee.