Ritratto di un uomo, forse un architetto o un geografo

Questo è il Rubens prima di Rubens. Lo dipinse nel 1597, quando viveva ancora nella sua Anversa e aveva appena 20 anni, tre anni prima di partire per l'Italia e diventare il grande maestro barocco che immaginiamo. È un'opera piccola, a olio su una lastra di rame poco più grande di una mano, e viene di solito considerata il suo primo dipinto datato. Non sappiamo chi sia l'uomo ritratto. Tiene un compasso e una squadra, strumenti da architetto o da cartografo, e da qui il titolo cauto. Nell'altra mano ha un piccolo orologio nella sua custodia, l'antico richiamo al tempo che scorre.