Ritratto di una giovane donna

Chi sia questa ragazza non si sa con certezza. Per tradizione la si identifica con una delle sorelle di Courbet, che posavano spesso per lui, ma nessun documento lo conferma. La prima proprietaria nota del quadro fu comunque una sorella, Juliette, la più giovane, che alla morte del pittore nel 1877 ne ereditò i beni. La tela, alta appena 28 centimetri, risale a circa il 1845. Courbet, arrivato a Parigi dalla Franca Contea nel 1839, si manteneva facendo ritratti e studiava i maestri antichi copiandoli al Louvre. Il pittore che più lo attirava era Rembrandt, e da lì viene questo volto chiaro che affiora da un fondo quasi nero, con il colletto appena abbozzato sotto. Nel 1846 Courbet partì per i Paesi Bassi per vedere i quadri di Rembrandt dal vero.