Ritratto di Alessandro de' Medici, duca di Firenze

Alessandro de' Medici divenne primo duca di Firenze nel 1532, e nel giro di cinque anni era morto, pugnalato nella propria camera dal cugino Lorenzino, che ve l'aveva attirato con la promessa di una donna per poi fuggire dalla città. Non aveva ancora trent'anni. La madre di Alessandro era una serva della casa Medici e con ogni probabilità di origine africana, e lo si dice spesso il primo uomo di pelle scura a governare uno Stato europeo. Il suo assassinio pose fine a un ramo dei Medici e consegnò Firenze a un parente lontano, Cosimo, allora di appena 17 anni, che avrebbe tenuto la città fino alla fine del secolo.