Ritratto di Ambroise Vollard con fazzoletto rosso in testa

Ambroise Vollard era il mercante che scommetteva sui pittori difficili. Nel 1895 aveva dato a Cezanne la sua prima vera mostra, quando quasi nessuno voleva saperne, e trattava anche Renoir. Renoir lo ritrasse intorno al 1900, di profilo, con un foulard rosso annodato dietro la testa, un discreto richiamo alle sue origini, l'isola francese della Riunione, nell'Oceano Indiano, lontana dal commercio d'arte parigino. Fra i due c'era evidente simpatia. Renoir avrebbe ritratto Vollard piu di una volta, arrivando poi a travestirlo da torero. In quegli anni le mani del pittore cominciavano a irrigidirsi per l'artrite che le avrebbe alla fine paralizzate, anche se dalla scioltezza della pennellata non lo si direbbe.