Ritratto di Bianca Maria Visconti

Gli Sforza ebbero Milano grazie a questa donna. Bianca Maria Visconti era figlia di Filippo Maria Visconti, ultimo duca della vecchia casata, promessa a sei anni circa al condottiero di cui suo padre aveva bisogno e sposata a lui nel 1441, a 16 anni, a Cremona, città che faceva parte della dote. Nel 1448, con il marito impegnato altrove, tenne Cremona sotto l'attacco dei veneziani, e il racconto che ne seguì la vuole a cavallo in armatura con le truppe. Questa tavola e il ritratto di Francesco furono dipinti verso il 1460 come coppia, pensati per stare uno di fronte all'altro, entrambi di profilo, la formula che teneva formale una coppia di governanti. Brera li assegna tutti e due a Bonifacio Bembo, un'attribuzione che gli studi non hanno mai chiuso. Quattro anni prima dei ritratti lei e Francesco fondarono l'Ospedale Maggiore di Milano, la Ca' Granda, i cui cortili oggi sono dell'università.