Ritratto del cardinale Alessandro Farnese

Alessandro Farnese fu fatto cardinale a 14 anni, innalzato alla porpora dal nonno, papa Paolo III, incline com'era a favorire i propri parenti. Quando Tiziano lo ritrasse, intorno al 1545, ne aveva 25 ed era uno dei mecenati più ricchi e potenti di Roma. Il pittore lo colloca davanti a una tenda verde, nell'abito cardinalizio, ma con un tocco eloquente: tiene un paio di guanti, accessorio che spettava ai ritratti di gentiluomini più che agli uomini di Chiesa. Si legge meno come un principe della Chiesa che come un principe Farnese cui era toccato di vestire di rosso. Tiziano vi lavorò negli stessi mesi in cui dipingeva il grande ritratto di Paolo III con i nipoti.