Ritratto di Don Luis de Góngora

Nel 1622 Velázquez, appena passati i vent'anni e ancora di stanza a Siviglia, fece il suo primo viaggio alla corte di Madrid. Il suo maestro e suocero, il pittore Francisco Pacheco, gli chiese di tornare con un ritratto di Luis de Góngora, il poeta più ammirato e più temuto di Spagna, ormai inasprito da anni di delusioni a corte. Velázquez lo colse senza fronzoli, lo sguardo acuto e senza sorriso su un fondo scuro. In un primo momento gli aveva cinto la fronte con una corona d'alloro, quella del poeta, che poi cancellò e che oggi riaffiora nelle radiografie. La somiglianza fece parlare tutta Madrid, e nel giro di un paio d'anni il giovane sivigliano era di nuovo a corte per sempre, come pittore del re.