Ritratto di Ettore Lega

Il ritratto fu dipinto a Modigliana, il paese dell'Appennino romagnolo dove Lega era nato, negli anni di metà Ottocento in cui vi lavorava quasi isolato, facendo un ritratto dopo l'altro alle persone di casa. Il modello è Ettore, il fratello minore, che qui avrà una decina d'anni, fissato con il disegno netto e sorvegliato imparato a Firenze alla scuola di Luigi Mussini. La tela è piccola, meno di 40 centimetri di altezza.

Ettore fu l'unico dei fratelli a sopravvivere al pittore. Lega morì nel 1895, lui nel 1928, e l'anno successivo il quadro passò a un'asta milanese, nella stagione in cui le grandi raccolte private di pittura toscana dell'Ottocento venivano smembrate. Lo comprò lì Lamberto Vitali, che a Brera avrebbe poi lasciato tutta la sua collezione. Oggi si vede a Palazzo Citterio, la sede aperta alla fine del 2024.