Ritratto di Frans Post

Frans Hals dipinse questa piccola tavola intorno al 1655, a Haarlem, dove vivevano sia il pittore sia il suo modello. L'uomo è Frans Post, che qualche anno prima aveva fatto ciò che nessun pittore europeo di formazione aveva mai fatto: si era imbarcato per il Brasile olandese e vi aveva passato sette anni, dal 1637 al 1644, dipingendo dal vero il paesaggio, le piante e gli animali del Nuovo Mondo. Quando Hals lo ritrae qui, quella colonia non esiste più. Gli olandesi avevano appena ceduto la loro ultima piazzaforte, Recife, nel 1654, e il mondo che Post aveva registrato sopravviveva ormai soprattutto nelle sue tele. Nulla di tutto questo appare in modo diretto. Hals gli dà una posa comoda e informale, un braccio sullo schienale di una sedia, e coglie il volto con la pennellata rapida e aperta per cui era famoso. Hals aveva allora più di 70 anni, vicino alla fine di una lunga carriera che si sarebbe chiusa in vera povertà.