Ritratto di Giovanni di Nicolao Arnolfini

L'uomo di questa piccola tavola, larga appena 20 centimetri, indossa un mantello verde e un chaperon cremisi, quel copricapo di stoffa ripiegata. Il suo volto è familiare: è quello del mercante che Jan van Eyck ritrasse nel celebre doppio ritratto di Londra, la coppia nella camera, datato 1434. Si tratterebbe di Giovanni di Nicolao Arnolfini, un commerciante di Lucca stabilitosi a Bruges. Sarebbe dunque il secondo ritratto che il pittore gli dedicò, qualche anno più tardi. L'identificazione poggia su quella somiglianza, e per questo oggi il museo di Berlino lo presenta con cautela, come un uomo presumibilmente Arnolfini. Van Eyck lo dipinse verso la fine della sua vita, poco prima del 1441.