Ritratto di Juan Martínez Montañés

Intorno al 1635, Juan Martínez Montañés si trovava a Madrid per un incarico molto preciso della corte. Lo scultore sivigliano era stato chiamato a modellare in argilla un busto di Filippo IV, che lo scultore fiorentino Pietro Tacca avrebbe poi usato per il grande monumento equestre in bronzo oggi ancora in Plaza de Oriente. Velázquez lo ritrae durante quel lavoro, in abito nero, con colletto bianco e uno strumento da modellazione in mano. Il punto più interessante è questo. Il volto di Montañés e la sua mano sono rifiniti con grande cura, mentre il busto del re resta appena abbozzato. Studi recenti suggeriscono che la scelta possa essere stata intenzionale. Velázquez aveva responsabilità di corte anche sulle immagini del sovrano, e forse evitò di completarne l’effigie mentre Montañés la stava ancora formando in argilla.