Ritratto di Lev Tolstoj

Nell'estate del 1887 Repin si recò per la prima volta a Jasnaja Poljana, la tenuta di Lev Tolstoj a sud di Mosca, e dipinse questo ritratto in appena pochi giorni. Lo scrittore aveva 59 anni e da tempo aveva abbandonato i grandi romanzi per dedicarsi alle questioni della fede e della morale. Viveva con semplicità e lavorava la terra insieme ai contadini. Tolstoj è seduto su una poltrona bassa, con un libro aperto sul ginocchio. Guardate quel libro: è segnato in due punti, come se la lettura fosse l'unica abitudine a cui non volle mai rinunciare. A questo modello Repin tornò più volte, ritraendolo scalzo e dietro l'aratro, ma questo ritratto quieto di un uomo assorto in una pagina fu il primo.