Ritratto di Ludovicus Nonnius

Alle spalle dell’anziano, su un piedistallo, c’è un busto di marmo che un’iscrizione greca identifica come Ippocrate, il medico antico ritenuto il padre della medicina. È un antenato scelto con cura. Anche Ludovicus Nonnius era medico, oltre che antiquario e amico di Rubens ad Anversa, e aveva appena pubblicato un libro su un tema sorprendentemente moderno, l’importanza dell’alimentazione, basandosi su ciò che mangiavano gli antichi Romani. Con ogni probabilità è quel volume che tiene tra le mani. Rubens lo fa sedere su un seggio solenne, in eleganti abiti neri e gorgiera inamidata, come se stesse per commentare con noi un passo. Sulla mensola di fronte pendono slacciati i nastri di chiusura di due libri, quasi li avesse appena consultati.