Ritratto del signore e della signora Auguste Manet

Nel 1860 Édouard Manet aveva 28 anni e non aveva ancora scandalizzato nessuno. Per il Salon scelse un soggetto prudente, i propri genitori, e li dipinse senza la minima indulgenza. Auguste Manet, magistrato al ministero della Giustizia, aveva a lungo osteggiato la vocazione del figlio, e qui compare rigido e chiuso, il volto già segnato dalla malattia che lo stava paralizzando. Accanto a lui la madre, Eugénie-Désirée, china le mani verso un cestino da cucito, unica nota di movimento in una scena immobile. Il nero fitto degli abiti, che diventerà la cifra di Manet, qui riveste ancora soltanto un interno borghese e un dolore privato. Il doppio ritratto fu accolto al Salon del 1861, insieme al suo Cantante spagnolo, e il padre morì l'anno successivo.