Ritratto di Nikolaus Kratzer

Nel 1528 la corte di Enrico VIII aveva bisogno di uomini capaci di misurare, calcolare e progettare. Nicolas Kratzer, nato in Baviera, apparteneva a quel mondo: era astronomo, matematico e costruttore di strumenti al servizio dell’Inghilterra. Holbein lo dice dentro il ritratto stesso. Kratzer sta lavorando a una meridiana poliedrica ancora incompiuta, e sugli scaffali alle sue spalle si accumulano gli attrezzi del mestiere, fra cui un quadrante e una meridiana cilindrica. Sul tavolo, un foglio con iscrizione latina ricorda che il ritratto fu eseguito dal vero quando Kratzer era nel suo 42º anno. Più tardi Kratzer aiutò Holbein anche per gli strumenti scientifici raffigurati negli Ambasciatori.