Ritratto di Nicolaes Bruyningh

Nel 1652 le Province Unite entrarono in guerra con l'Inghilterra per il controllo delle rotte commerciali, e ad Amsterdam, con le navi ferme e i mercanti prudenti, le commissioni di ritratti si diradarono. Rembrandt aveva 46 anni, spendeva più di quanto guadagnasse e in quegli anni dipingeva pochi ritratti su ordinazione. Nicolaes Bruyningh, il giovane che si volta verso di noi appoggiandosi allo schienale di una sedia, ne aveva poco più di 20 e veniva da una famiglia di mercanti della città. La pittura è tutt'altro che levigata. I capelli sono una matassa di pennellate veloci, il colletto è sbrigativo, mentre il volto sorridente riceve una pazienza che il resto della tela non ha. Il quadro arrivò a Kassel intorno alla metà del Settecento, quando il langravio Guglielmo VIII comprava pittura olandese in blocco per la propria galleria.