Ritratto della mecenate e contessa Mara Konstantinovna Oliv

Nel 1906 Il'ja Repin aveva poco più di 60 anni e si era stabilito ai Penaty, la sua casa a Kuokkala, sul golfo di Finlandia, appena fuori dalla capitale. Quell'anno Mara Oliv venne a posare per lui. Nata nel 1870, si muoveva nel mondo di Savva Mamontov, magnate delle ferrovie e mecenate. Pronipote di lui, aveva preso parte alle recite amatoriali del circolo di Abramcevo, la colonia di artisti che egli animava vicino a Mosca. Repin ammetteva una certa tenerezza per la sua modella, e quel calore si vede. Le mette una camicetta chiara cosparsa di papaveri rossi, l'unica nota accesa di colore nel dipinto. Il ritratto appartiene alla sua maniera tarda, più libera e rapida del realismo tagliente che gli aveva fatto un nome una generazione prima.