Ritratto del chirurgo Nikolaj Ivanovič Pirogov

Nel maggio del 1881 Mosca festeggiava i 50 anni di attività scientifica del chirurgo Nikolaj Pirogov, e Il'ja Repin ottenne di ritrarlo. Le sedute si tennero nelle stanze dell'albergo Dresden, dove Pirogov alloggiava, e bastarono tre giorni, dal 24 al 26 maggio. Repin dipinse in fretta, quasi senza ritocchi, e in basso a sinistra, accanto alla firma, si legge ancora la data del primo giorno. Già il 23 maggio, però, aveva preso i primi appunti per un altro ritratto, in scultura. A giugno, in una casa di campagna a Chot'kovo, vicino a Mosca, modellò in gesso un busto dello stesso Pirogov, da cui più tardi furono tratte copie in bronzo. In quelle stesse giornate di festa un consulto di medici aveva scoperto nel chirurgo un tumore maligno, e Pirogov morì nel novembre di quell'anno. Il dipinto passò nel 1882 al collezionista moscovita Pavel Tret'jakov.