Ritratto di Vera Veryovkina

Nel 1916, in piena Prima guerra mondiale, Vera Verëvkina tornò dal fronte, dove aveva lavorato come infermiera, e andò a trovare Repin ai Penati, la sua casa di Kuokkala sul golfo di Finlandia. Era stata una delle sue allieve predilette all’Accademia di Belle Arti di Pietroburgo. Lo scrittore Kornej Čukovskij, che abitava lì vicino, la ricordava alta e bella, dai movimenti bruschi e dal viso stanco, e raccontava che Repin l’aveva accolta con un calore particolare. Del resto il pittore aveva sempre mostrato ai suoi ospiti uno studio dipinto da lei, la figura di un uomo di Buchara. Lei stessa ricordò poi che il ritratto nacque il giorno del compleanno di Repin, nel bovindo vetrato dello studio, davanti a un giardino che cominciava ad appassire.