La preghiera nella moschea

Verso il 1871 a Parigi impazzavano la fotografia e i viaggi in Oriente, e Jean-Léon Gérôme tornava dall'Egitto con taccuini e lastre fotografiche. La tela sembra la testimonianza di un momento reale: una fila di fedeli in preghiera verso La Mecca nella moschea di Amr al Cairo, la più antica d'Egitto, fondata intorno al 642. Eppure la scena non corrisponde a nessun giorno né a nessuna cerimonia precisa. Gérôme mise insieme schizzi e fotografie di luoghi diversi e compose nel suo studio parigino questo interno di colonne. I fedeli vanno da un dignitario con il seguito a un asceta quasi nudo, inginocchiati sullo stesso pavimento. Il dipinto arrivò a New York nel 1887, lascito della collezionista Catharine Lorillard Wolfe.